第72話

運転手が慌てた。

ご主人様はまだ車に乗っていないが。

運転手は慎重に、車の窓の外に立っていた瑛介を一瞥し、小声で弥生に尋ねた。「奥様、旦那様は……」

「彼には用事があるので乗りません。出発しましょう」

運転手は何も言えず、発車させることも躊躇した。瑛介が彼の雇い主であることは理解していたが、後部座席に座っているのが瑛介の妻であり、瑛介が普段から彼女に非常に従順で、弥生に対して特に優しかった。大抵の決定は弥生が行っていた。

彼がどちらにも逆らうことはできなかった。

次の瞬間、車のドアが突然前ぶりなく開かれ、瑛介は身をかがめて車内に座り込んだ。

弥生は彼を見つめた。

瑛介は足を組み、冷たい目で前の運転手を見つめ、「発車しろ」と命じた。

その声は冷淡で、氷のような冷たさを帯びており、運転手がこれ以上躊躇することなく、急いで車を発車させた。

車内の雰囲気は緊張感に包まれた。弥生は、自分がそう言ったことで、彼がもうついてこないと思っていたが、予想外にも彼が乗り込んできた。

しかし、彼女はそれを気にすることもなく、彼が自ら言ったことなのだから、たとえ面目を失うとしても、それが彼自身の問題だと思った。

恥をかくのは彼であり、自分ではない。

弥生はそのまま車内で健康データを取り出して確認し始めた。

彼女は瑛介に話しかけず、瑛介も口を開かなかったため、車内に弥生が紙をめくる音だけが響いていた。

しばらくして、瑛介は弥生に目を向けた。

薄暗い車内で、弥生は目を伏せて紙をめくり、彼女の長くてカールしたまつ毛がまばたきに合わせて上下に揺れていた。

彼女は非常に集中しており、瑛介と話をするつもりは全くなさそうだった。

瑛介はついに我慢できずに口を開いた。

「ばあさんのデータに異常があったのか？」

弥生の紙をめくる手は一瞬止まった。

その様子に瑛介は眉をひそめた。

「どうした？僕はばあさんのデータについて聞くこともできないのか？」

その言葉を聞いて、弥生は唇を引き締め、「あなた、大丈夫ですか？」という表情で彼を一瞥し、「もちろん、そんなことはない」と答えた。

次の瞬間、弥生は手元の紙をすべて瑛介に差し出した。

その表情には「自分で見て」という感じがあった。

瑛介は一瞬で言葉を失った。

それでも彼は紙を受け取り、ばあさんの病状に関するものだっ